潮州俗語與報德善堂：生死有靠的慈善信仰
潮州俗語有「生有二哥豐，死有大峰公」的說法，比喻生死有靠。在生有僑領二哥豐鄭智勇可照顧，死後有我國宋代高僧大峰（1039 年至 1127 年）倡辦的善堂收屍。
在泰國，報德善堂（Poh Teck Tung Foundation）是一個家喻戶曉、婦孺皆知的民間慈善團體。如今這個由華僑創辦的民間慈善團隊已有 90 多年的歷史，在泰國舉足輕重。提及報德善堂，我們不能不提到宋代一位高僧——宋大峰祖師。
大峰祖師生平與建橋功德
宋大峰祖師俗姓林，名靈噩，字通叟，北宋寶元二年（1039 年）出生於浙江溫州府的豪門。北宋紹聖二年（1095 年），林靈噩考中進士，在紹興任縣令數載後，因憤於朝政腐敗，棄官為僧，法號「大峰」。
宋宣和二年（1120 年），大峰由福建雲遊至潮陽蠔坪鄉（今汕頭市潮陽區和平鎮），時逢大旱，赤地千里，農業失收，瘟疫流行。於是這位 82 歲的高僧就結廬於橋尾山後靈豁（今靈泉寺），為民解厄。他一面上山自採草藥，一面為民治病，使好多危難病者起死回生。
當時，大峰目睹蠔坪各鄉百姓要跨越練江到達對岸耕種、探親訪友，常遭覆舟之厄，遂發宏願普渡眾生。宣和五年（1123 年），大峰風餐露宿，四處募集建橋資金，並親自勘查現場、設計圖紙，準備架起一道三十餘丈長的大石橋——坪橋（今和平橋）。當時，坪橋原計劃為十八孔橋，當建成十六孔時，大峰祖師因操勞過度，於南宋建炎元年（1127 年）十月圓寂，享年 88 歲。
坪橋的籌建，轟動了潮州府各縣，從此大峰便成為深受潮汕百姓敬仰的一位高僧，人們尊稱他為「大峰祖師」。
報德堂的創立與慈善傳統
大峰祖師圓寂後，南宋紹興二十三年（1153 年），鄉人蔡諄（貢元）捐資於橋南北枕岸續成二孔，完成十八孔橋。而後和平鄉彥進士蔡震，騰出祖遺書齋，改建為「報德堂」，報答大峰建橋功德，繼之捐錢糧入堂，以弘揚大峰精神：救死扶傷、修橋鋪路、收骨殮屍、為民解厄。自此，民間百姓視大峰祖師為潮汕慈善事業的開山祖。
大峰祖師在泰國
大峰祖師為什麼受到泰國華人的供奉和膜拜呢？據《大峰祖師傳略》前言中記載：「宋大峰祖師為九百年前中國佛門高僧，早歲習舉子業，五十六歲中進士，曾出任縣令，後辭官出家。晚年祖師遊緣潮陽和平，為民祈福攘滅，施醫贈藥，收屍殮葬，募化建橋，立下無量功德。邑人緬懷祖澤，建堂崇祀，九百年於茲，香火日旺，德化遍及潮汕各縣。距今九十餘年前，邑人復恭迎祖師分身遠來泰國，建華僑報德善堂供奉。」
華僑在泰國創辦的報德善堂位於唐人街附近，這裡除了可捐棺材之外，更可以捐壽衣、山地墓穴、大小白米。而宋大峰祖師也供奉在一街之隔。
靈驗傳奇
抗日戰爭期間，屍骸遍野，潮州人民竟同一時間夢見宋大峰祖師，指示眾人將無人認領的屍首搬到祖師墓側安葬，好使亡魂有棲身之所。因此，報德善堂最為人稱道的就是捐棺材錢給意外往生者殮葬之用。
僧耶道耶？歷史上的林靈噩
明代英宗正統年間由道士趙道一修撰的《正統道藏》一書中，對「林靈噩」這個人物也有所記載。不過，該書中的林靈噩是道士，而不是僧人。書中云：「先生姓林，本名靈噩，字通叟，溫州永嘉人也。家業寒微。其母夜歸，覺紅雲覆身因而有孕。懷胎二十四月，一夕夢日光入室，有神人衣綠袍玉帶，眼出日光，執筆告：『來日借此居也。』來日陰雲四合，霹靂三聲，先生即降誕。金光滿室，相貌殊倫……靈噩至五歲，還不會說話。經道士點化後，自此能言。七歲能詩，日記萬字。時蘇東坡軾來見，以歷日與讀，一覽了無遺誤。」東坡贊其「子聰明過我，富貴可立待。」靈噩卻表示不慕富貴：「願作神仙，予之志也。」後來，林靈噩得一位姓趙道士傳授，成為一名深得徽宗皇帝賞識的道士，帝還為其改名林靈素。
明代馮夢龍的《智囊全集》中，也提到了林靈噩是一位道法很高的正派道士。然而，道也好，僧也罷，林靈噩是一位異人，這一點應該是肯定的。至於大峰這個歷史人物，他早年學過道，也是很有可能的。從民間傳說他能展傘作舟，渡自己和一個鄉童過江，以及尋石母生石仔用以建橋，這便與道士作法挺相似。至於林靈噩後來受佛教思想影響而皈依佛門，亦有可能。
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